我國民生建設的目標是要建設什么樣的社會，到目前為止還沒有一個明確的概念。從社會發展的一般趨勢看，從發達國家的普遍經驗看，我認為，現在還找不到比“福利社會”更恰當的概念。但必須明確，我們所要建設的“福利社會”是“中國特色福利社會”,是一種制度創新、體制創新、理論創新，是立足于我國國情、依據中國經驗、遵循中國道路進行的福利模式新選擇，不應該也用不著照搬西方國家的福利模式。

首先，西方發達國家在世界上首先創造了“福利國家”模式，后來者需要學習和借鑒，甚至希望模仿先行者成功的經驗，這也是很自然的，但問題是福利模式與經濟發展模式、技術發展模式、生態和環境保護模式等等有所不同。雖然那些領域也很復雜，影響因素也很多，但比較而言，福利問題除了受到各種客觀外在因素影響外，更多地受到主觀因素、心理因素、文化因素的影響。

一個好的福利模式應該是最適合它所面對的人的特點的模式。我們講以人為本，在福利問題上尤其要重視人的感受。比方說，同樣是勞動，如果是強迫勞動，會感到很痛苦；如果是自愿的享受型的勞動，即便是累得大汗淋漓，也感到很愉悅。我們在當前階段所關注的福利還主要是生活保障、看病、上學之類的基本需求，將來這些需求都不成問題了，人們就會更在乎自身價值的實現、自我才能的展現、自身意愿的滿足、生活環境的賞心悅目，所謂“天人合一”的那種境界。也許到那時，所謂社會福利的真正要義、豐富內涵才能充分展現出來——福利模式是人的一種滿意的和理想的存在方式和生活狀態——在這種模式下，人們感到安全、感到愜意、感到振奮、感到幸福，能夠體驗到生命的價值、生活的意義、社會的可意。打個比方，選擇經濟的、技術的、生態的模式，好比是選擇火車一類的公共交通工具，只要是安全、快速、好用、舒適就可以了；而選擇福利模式好比是選擇衣服、鞋帽，還必須合身、合意。這是從福利模式的特性而言的，是首先要考慮的。

其次，從實踐效果看，發達國家的福利模式，有成功的地方，也有嚴重的缺陷。它們經過長期的探索，特別是吸取了最近幾十年的經驗教訓，紛紛都在進行艱巨的福利改革。人家自己都在改革，我們何必去照搬呢？我們即使要學習，也要有分析地學、歷史地學，看到它們的昨天、今天和未來的趨勢。

福利國家模式原來標榜的就是高稅收、高福利，但其實這是表現，不是制度的實質。實質是責任單一化、機制剛性化。正是由于制度機制的缺陷，致使高稅收、高福利帶來了高負債率、高失業率。現在看來已經出了很大的問題，主要是南歐的一些國家危機比較嚴重。這就警示我們，將來我們的人均收入水平較高了，是不是要照搬歐洲現在的高福利制度呢？也不行。我們要想辦法讓我們的福利制度既能夠普惠，體現公平，又能夠保持社會發展的活力。這兩個方面，我們要兼得，不能光提高福利，把經濟負擔搞得很大，許多人沒有很高的就業積極性。所以習近平同志說的一句話非常關鍵：“人世間的一切幸福都是要靠辛勤的勞動來創造的。”只是對于沒有勞動能力的人，主要是兒童、老人、殘疾人等，社會才免費提供福利。這些福利的來源也只能是勞動的人們創造的。因此，我們不能夠脫離開勞動的創造，脫離開經濟的發展，空談福利。超過經濟承受能力的所謂“高福利”將來也不是我們的選項。

其三，從發展階段看，發達國家早已經完成了工業化，進入后工業化階段，而我們還處于工業化的中后期、城市化的中期階段。對我們來說，發展是第一要務。即使是發達國家那些最成功的福利經驗，最普遍的福利共識，因為我們與它們處于不同的發展階段，是否適合于我們，也需要審視。更何況，盡管它們在相當于我們今天的發展階段加快發展社會福利是正確的，但它們從一開始就埋下了體制機制上難以消除的禍根——責任單一化、機制剛性化。如果我們不及時吸取教訓，從我國發展極不平衡、低端勞動力占比偏大的國情看，更容易形成政府背不動的公共債務，更難于應對龐大得多的失業群體。

這里面有很多道理，我們必須要講清楚。我們現在號稱世界第二大經濟體，那指的是經濟總量，但是，對于社會保障和社會福利來說，總量是不能解決問題的，得看人均。因為養老是每一個人的事情，上學也是每一個人的事情，得病是發生在個人的身上，不是一個總量的問題。我們國家經濟總量很大，但是人均水平還很低，對于社會福利的發展來說，最大的制約因素是人均發展水平不是總量。

我國的最大優勢是人力資源豐富，但這個優勢最容易轉變為最大劣勢。促成這個轉變的重要因素就是福利水平太高，會造成就業欲望下降。像希臘現在的失業率那么高，許多人不愿意去就業了。我們國家無論如何不能出現這個情況，我們沒有“歐盟”，沒有人能救我們。我們必須要把就業放在優先的戰略地位，大家都勤奮工作，創造財富，那么，全國人民的日子才好過。如果只有一部分人創造財富，一部分人光享受，不想干活了，不想吃苦了，哪怕這部分人占的比例不大，人數也會因我們人口基數大而形成龐大的“依賴族”，整個國家發展的可持續性就難以保持。

誠然，我國現在的社會保障和社會福利水平總體上說還比較低，不會產生嚴重的福利依賴。但不能由此認為，現在提出防范產生福利依賴問題就是無的放矢。我們必須在加快推進社會保障和社會福利制度建設的同時，在制度還沒有定型，還具有改革余地的時候，搞好制度機制設計，防范重蹈歐洲高債務率、高失業率的覆轍，決不能等問題都很嚴重了，甚至陷于危機了，再來改革，那個代價就太大了。那就等于白白浪費了歷史給后來者留下的吸取教訓的機會。如果說先行者犯錯誤是難以避免的，那么，后來者重蹈覆轍就是難以原諒的了。為此，我們必須從中國國情和我們的發展需要出發，這其實是在以往的改革開放過程中，我們自覺堅持的。我們在制度設計方面有很多探索和創新，有我們自己的優點，為形成中國特色福利社會概念已經準備了一定的實踐基礎。