中國的ＧＤＰ總量在不同計算方法下差別巨大：根據世界銀行的統計，用購買力計算，中國２０１１年ＧＤＰ總量為１３．５萬億美元，而以市場匯率計算，ＧＤＰ總量僅為７．３２萬億美元，二者相差近一倍。

盡管近年來中國ＧＤＰ總量快速增長已是不爭的事實，但很多中國學者表示，更需要強調中國ＧＤＰ的質量及人均擁有量：從這兩個指標來看，中國仍然和歐美發達國家差距很大。

國務院發展研究中心研究員張立群表示，ＧＤＰ不僅要比總量，還要比質量。從中美兩國制造業水平、科技水平、包括單位ＧＤＰ的含金量和其代表的社會生產力水平來看，差距都非常大。

“我認為不應該對世行的指標給予過多關注，更不能給予過高評價。”張立群說，“中國作為發展中大國的基本國情特點并沒有改變。”

而目前中國經濟面臨的下行壓力，則讓中國民眾無意為虛幻的“世界第一”頭銜歡欣。根據中國國家統計局統計，中國２０１４年第一季度ＧＤＰ同比增速７.４％，創下新低。

“中國經濟目前正處于從高速增長向次高速或中高速增長的換擋時期。”中國人民大學公共管理學院教授許光建說，這要求我們更要注重發展質量。

許光建強調，盡管中美兩國經濟總量的差距在縮小，但人均差距還相當大。

根據世界銀行的統計，以購買力平價計算，中國內地２０１１年人均ＧＤＰ為１００５７美元，全球排名第９９位，而美國人均ＧＤＰ則是４９７８２美元，全球排名第１２位。

許光建說，中國是世界制造業中心，服務業、高新技術產業比重偏低，這與美國完善的產業結構不可同日而語。此外，中國還面臨著區域發展不平衡、環境污染、能源短缺等諸多發展帶來的問題，這都需要較長時間來解決。

一向活躍的中國網民對中國ＧＤＰ總量即將“榮升”世界首位反應不一。盡管部分網民因此受到鼓舞，但更多的人認為不應只看總量，更要看到居民實際生活水平是否提高。“交通、住房、環境，這都是我們面臨的最實際的問題，”一位網民說。