現代制衡性民主是人類迄今最成功的賢能政治

最后，我們要討論一下賢能政治。賢能政治是古今政治理論的一個共同追求。近代契約論本身一方面隱含著主權在民的理念（直到盧梭才得到了明確表達），另一方面則包含著賢能治理的訴求，因為無人愿意把自己的安全與自由委托給不稱職的人來維護。近代政治理論對政治制度的設計主要就圍繞著這兩個方面進行，它要解決的就是三個問題：第一，如何建立與保障主權在民的國家？第二，如何讓賢能之士有途徑成為受托者而成為共同體的治理者？第三，如何保障接受委托的賢能者始終保持為賢能者而不墮落？近代政治理論設計出來的現代民主政治通過普選制、代議制與分權制以及政黨制來解決這三個問題。雖然它并非完美，卻是人類歷史上對所有可能的賢能之士最開放的治理制度，也是最能保障在位的賢能者始終忠于其公共使命而不腐敗墮落的治理制度；它還是人類歷史上自我糾錯的能力最強、速度最快的治理制度，以致它能以最快速度、最低代價的可靠機制淘汰平庸者、施惡政者。

所以，即使現代民主制度不能完全保障在位者皆為賢能之士，至少它最能防止與淘汰庸者在位或惡政當道。不僅如此，由于它最能保障成員個體的自由權，這既給所有成員個體留下了自主發展的最大空間，也給他們提供了最多元、最開放的機會，因而最有可能產生各種卓越的賢能之士。所以，它不僅是面向各種賢能之士最開放的制度，也是最能激勵各種賢能之士脫穎而出的制度。在這個意義上，我們可以說，現代制衡性民主就是人類迄今為止最成功的賢能政治。不過，它的最高法源，它的正當性根據，不是什么抽象的共同體之善，或什么神秘的最高目的，而是每個人的自由及其普遍權利。因為近代人類徹底醒悟了一點：一個人的自由與普遍權利是一切善的基礎，也是一切善的尺度；一個沒有自由權的人，他隨時都可能失去生命，當然也隨時可能失去他所追求與維護的善。所以，對于每個人來說，最真切、最直接的善就是他的自由，最切己、最基礎的利益，就是他的普遍權利。因此，維護與保障成員個體的這種普遍自由，也就成了國家承擔的普遍意志的核心內容。

因此，現代賢能政治不是為了賢能而賢能，不是為了少數所謂智者的“高瞻遠矚”，不是為了少數自稱精英的幻想家腦袋里的“美好未來”，而是為了更好地維護和保障每個人的自由與權利以及基于這種權利之上的各種利益。如果有人認為有所謂可以無視乃至否定或犧牲其成員個體之普遍自由權的“賢能政治”，那么，這不是對普遍自由權的無知，就是以裝無知來為某種特權政治服務。

在制衡性民主之外去設想賢能政治，也就是說，在成員個體的自由與普遍權利得不到尊重與維護的地方主張賢能政治，都無法面對這樣的問題：由誰來識別與造就賢者？由誰來把賢者推上其才堪任之位？特別是，由誰來保障推擢者確是基于公義而不是出于結黨？又由誰來保障在位賢者永葆節操而不淪落腐化？

實際上，在沒有現代制衡性民主的國度里，即使有賢者統治，也只是偶然，而不是常態；庸者在位或者惡政當道而腐敗橫行、公義退席、道德淪喪，才是這種國度的常態。在這種地方，不管是庸者當政，還是賢者在位，實質上都是特權政治，而不是什么賢能政治。