在人類歷史上，從來沒有哪一種思想理論能夠像馬克思主義那樣具有如此強大的威力。馬克思主義不僅徹底改變了中國的命運，開創了嶄新的百年中國道路，更以其所指引的無產階級革命和社會主義運動而對世界的變化產生了巨大的影響。今天，距離馬克思主義創建已有160多年。今天的中國和世界是否還需要它？為什么中國的發展始終強調要堅持馬克思主義？馬克思主義到底能夠給我們帶來什么？它在今日的中國和世界依然具有強大生命力和持續影響力的根本原因是什么？筆者試圖針對這些問題做一些思考和解答。
一、馬克思主義是一門研究如何讓勞動者過上好日子的學問？
恩格斯在1847年10月—11月間完成的《共產主義原理》中，開宗明義地對他和馬克思創立的思想作了明確的界定。他說：“第一條：什么是共產主義？”“答：共產主義是關于無產階級解放的條件的學說。”（《馬克思恩格斯全集》第1卷第230頁，人民出版社1995年版）也就是說，共產主義是一門研究如何實現無產階級和人類解放的學問。讓無產階級擺脫奴役和壓迫，成為這個世界的主人，這就是馬克思主義這一學說的全部使命。正如恩格斯在1880年所說：“完成這一解放世界的事業，是現代無產階級的歷史使命。”（《馬克思恩格斯選集》第3卷第760頁，人民出版社1995年版）這一使命用今天的話說，就是讓勞動者、讓人民群眾過上好日子。
什么是無產階級？恩格斯在《共產主義原理》第二條接著就回答了這一問題，他說：“無產階級是完全靠出賣自己的勞動而不是靠某一種資本的利潤來獲得生活資料的社會階級。······一句話，無產階級或無產者階級是19世紀的勞動階級。”（《馬克思恩格斯全集》第1卷第230頁，人民出版社1995年版）把無產階級理解為“勞動階級”是馬克思和恩格斯的共同主張。馬克思恩格斯所說的無產階級，實際上是勞動群眾的代名詞。因此，馬克思說，讓無產階級當家做主人，即實現無產階級的專政，實質就是勞動階級成為國家的主人，實現勞動階級的解放，讓他們擺脫自然界、人類社會和思想的奴役和壓迫，真正過上好日子。
共產主義、馬克思主義、科學社會主義，在馬克思恩格斯那里實際是一回事，也可以說是一個東西。 列寧就曾說過：“科學社會主義學說，也就是馬克思主義。”（《列寧全集》第5卷第309頁，人民出版社1986年版）鄧小平也說過：“馬克思主義的另一個名字叫共產主義。”（《鄧小平文選》第3卷第173頁，人民出版社1993年版）共產主義、馬克思主義、科學社會主義都是把無產階級和人類的解放事業看作是馬克思主義這一學科的主題。立足于無產階級和人類的解放來理解馬克思主義的全部內容，是我們正確認識和把握馬克思主義的關鍵。由此可以認為，要不要堅持馬克思主義，最核心最本質的問題就是要不要實現勞動者的解放，要不要讓老百姓過上好日子。不堅持馬克思主義的實質，就是不希望勞動群眾過上好日子。中國在抗日戰爭和解放戰爭時期，四萬萬同胞之所以選擇了中國共產黨、堅定不移地跟共產黨走，就是因為他們認準了共產黨是為人民謀福利的黨，共產黨的軍隊是為老百姓打天下、讓老百姓過好日子的軍隊。今天，我們黨提出“四個全面”“五大發展理念”等一系列發展戰略和執政理念，就是對馬克思主義的堅持和發展，是對“如何讓勞動者過上好日子”這一馬克思主義根本命題的探索和解答。
