國(guó)家追求強(qiáng)盛與國(guó)家避免衰變，猶如一個(gè)硬幣的兩面。不過(guò)，這并不是說(shuō)，一個(gè)國(guó)家成功避免衰敗，就一定走向強(qiáng)盛。這是兩個(gè)不同的問(wèn)題。因?yàn)橐粋€(gè)國(guó)家雖然避免了衰敗，但它僅僅想生存下來(lái)，不被其他國(guó)家消滅，如此而已。那么，這個(gè)國(guó)家就無(wú)法走向強(qiáng)盛。因?yàn)樗约喝狈ψ呦驈?qiáng)盛的國(guó)家雄心。一個(gè)國(guó)家，沒(méi)有促使國(guó)家強(qiáng)盛的動(dòng)機(jī)，哪來(lái)國(guó)家強(qiáng)盛的結(jié)果？不過(guò)，即使一個(gè)國(guó)家心懷極其強(qiáng)烈的追求強(qiáng)盛的動(dòng)機(jī)，也并不等于說(shuō)這個(gè)國(guó)家就一定能實(shí)現(xiàn)強(qiáng)國(guó)的目的。

原因很簡(jiǎn)單，一個(gè)國(guó)家的強(qiáng)盛，既需要這個(gè)國(guó)家心存壯志凌云的雄心，也需要這個(gè)國(guó)家建構(gòu)和治理得法，還需要舉世的公認(rèn)甚至是全力的追隨。做到這一點(diǎn)，談何容易。1500年以來(lái)，世界邁出自己的現(xiàn)代步伐，任何一個(gè)國(guó)家不再可能將自己囿限在封閉的環(huán)境中生存和發(fā)展。國(guó)家間“面對(duì)面”的競(jìng)爭(zhēng)機(jī)制，由此成型。在這樣的處境中，一個(gè)國(guó)家很難故步自封，按照自己的慣有習(xí)性不緊不慢地延續(xù)下去。相異理念、不同政體、各種制度、迥異資源，搭配上各種舉措、機(jī)遇與績(jī)效，造成國(guó)家間統(tǒng)治與治理效果的巨大落差。國(guó)家的興衰所演繹成的震撼人心的故事，甚至讓人來(lái)不及停下來(lái)興嘆一番，便不得不對(duì)之進(jìn)行刷新。僅舉其大者，20世紀(jì)初期英國(guó)的衰落與美國(guó)的崛起，足以撥動(dòng)任何關(guān)注國(guó)家興衰問(wèn)題人士的心弦。如果說(shuō)英美霸權(quán)交替尚算平穩(wěn)，沒(méi)有引發(fā)世界震驚的話，20世紀(jì)中后期美國(guó)與蘇聯(lián)的熱戰(zhàn)與冷戰(zhàn)的激烈抗衡，更是上演了一出國(guó)家興衰的競(jìng)爭(zhēng)性大戲。結(jié)果，以蘇聯(lián)的轟然倒下告終。盡管，這樣的競(jìng)爭(zhēng)結(jié)果迄今還讓一些中國(guó)人完全無(wú)法接受，但那已是無(wú)法改寫的歷史事實(shí)了。至于日本、德國(guó)這兩個(gè)國(guó)家，試圖以軍國(guó)主義掀動(dòng)國(guó)家崛起的幕布，在迅速落幕前，演繹的是一出國(guó)家滅亡的巨大悲劇。這就更讓人唏噓不已了。

此情可待成追憶。蘇聯(lián)的倒臺(tái)，讓一些眷戀某種特定牌號(hào)意識(shí)形態(tài)和高壓性社會(huì)政治制度的人們，無(wú)限惆悵和失落。但蘇聯(lián)已經(jīng)是肉體、魂魄俱不在。面對(duì)蘇聯(lián)、東歐等國(guó)的崩潰，與其哀嘆、惋惜，不如總結(jié)其深刻的教訓(xùn)，以免重蹈覆轍。