二、共產主義社會究竟是什么樣的，應該由未來的實踐去回答，今天的人們“不可能也不必要去對遙遠的未來作具體的設想和描繪”

共產主義是什么樣的，馬克思主義經典作家有一些設想，現在人們記住的往往是這些具體的條款，比如生產力高度發達，物質財富極大豐富，精神境界極大提高，按需分配，等等。其實，這里說的都僅僅是表象，表象背后的實質才是關鍵。如果無視馬克思恩格斯對共產主義本質的描述，僅僅抓住某些只言片語，這是舍本逐末的表現。

那么，共產主義的本質究竟是什么？經典作家至少有過三種描述。

第一種是隱喻式的描述。在《德意志意識形態》中，馬克思恩格斯富有詩意地描繪道：“在共產主義社會里，任何人都沒有特殊的活動范圍，而是都可以在任何部門內發展，社會調節著整個生產，因而使我有可能隨自己的興趣今天干這事，明天干那事，上午打獵，下午捕魚，傍晚從事畜牧，晚飯后從事批判，這樣就不會使我老是一個獵人、漁夫、牧人或批判者”。也就是說，在未來社會中，每個人都可以擺脫強制性的舊式分工，不必局限在特殊的活動范圍內從事某種單一的工作；每個人都可以隨著自己的興趣在任何部門內自由發展，可以出于自愿選擇適合自己的工作，“消除了把一個人變成農民、把另一個人變成鞋匠、把第三個人變成工人、把第四個人變成投機者的現象”。說到底，這就是一個每個人自由全面發展的社會。

第二種是總括式的描述。在《共產黨宣言》中，馬克思恩格斯是這樣說的：“代替那存在著階級和階級對立的資產階級舊社會的，將是這樣一個聯合體，在那里，每個人的自由發展是一切人的自由發展的條件”。這是關于未來社會的一個核心命題。未來的共產主義社會是以“每個人的全面而自由的發展為基本原則的社會形式”，除了以“每個人自由全面發展”來界定未來社會的身份，沒有其他更合適的身份標識。正是“每個人的自由全面發展”將共產主義社會同一切舊社會從根本上區別開來。

第三種是對比式的描述。在《1857—1858年經濟學手稿》中，馬克思認為：人的依賴關系是最初的社會形態。以物的依賴性為基礎的人的獨立性，是第二大形態。建立在個人全面發展基礎上的自由個性，是第三個階段。在這里，“最初的社會形態”對應的是前資本主義社會，“第二大形態”指的是資本主義社會，“第三個階段”則是共產主義社會。在第三個階段，個人完全擺脫了人的依賴性和物的依賴性，以全面的方式自由地占有自身，實現了人的自由全面發展，實現了人與自然、人與人、人與社會之間的真正和解。

從以上三種描述來看，經典作家盡管手法不一樣，其本質是一致的，那就是：共產主義社會是以每個人的自由全面發展為基本原則的社會形式。今天，我們理解共產主義，關鍵是抓住這一本質。看當代中國是不是以“共產主義”為最終目的，關鍵也就是看每個人是不是比過去能夠更自由、更全面地發展自己的才能，是不是更少地受到物的奴役、資本的奴役，是不是向著“自由全面發展”的方向挺進。當然，也許步伐是慢的，但關鍵是看我們是否已經行走在這條路上。

“渺茫論”者將共產主義庸俗化、簡單化，拋開本質于不顧，抓住“按需分配”大做字面文章，揚言人性自私，欲海無邊，“要啥有啥”，“想要啥給啥”，豈非天方夜譚？其實，以今天的人和物為標準，來衡量遙遠未來的人和事，這也是違背歷史唯物主義方法的。共產主義的完全實現是一個非常漫長的過程，我們對社會未來發展的方向可以作出科學上的預見，但未來的事情具體如何發展，應該由未來的實踐去回答，今天不可能也不必要去對遙遠的未來作具體的設想和描繪。我們試想，30年前世界上有幾人能預料到中國將要發生的故事，何況要設想100年、200年、300年以后的事呢？以往的經驗教訓已充分說明，站在社會主義初級階段去想共產主義高級階段做的事，很容易陷入不切實際的空想，很容易得出“共產主義渺茫”的結論。