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按語：亞當·斯密在其《國富論》中研究經濟世界的出發點是利己主義，而在另一本同樣甚至是更重要的著作《道德情操論》中研究社會的出發點卻是同情心和關心他人。人們覺得在理論上自私的“經濟人”假設似乎很難與強調利他的“社會人”統一起來。其實，自然人的基因既包括經濟性，也包括社會性。亞當·斯密在《道德情操論》中所要闡明的，是具有利己主義本性的個人如何控制自己的感情和行為，從而在一個有必要建立行為規則的社會中正常活動。他在《國富論》中建立的經濟理論體系，也是以其在《道德情操論》中的這些論述為前提的。
趨利避害是人類源于自然界的時空本能
人類歷史只是自然界長期演變和進化歷史的一個短暫瞬間。人類歷史不過幾百萬年，但地球上出現生物可能已超過20億年，宇宙歷史更長達140億年。早期人類所具有的采摘、捕獵、儲存、建房、繁育、合作等技能其他動物都已具備，甚至使用工具都不是人類獨有的能力。從微生物到動植物，都在漫長的進化過程中篩選出應對嚴酷生存競爭的時空能力，并一代代傳承下來。即便是無機界的運動規律，也同樣在生物界的習性與本能上留下了決定性痕跡。也就是說，人類很大一部分基本能力或本能是從自然界繼承發展而來。
在所遵從的自然與社會規律、處理的時空關系、秩序的建立與維護、能量與信息傳遞和交通與通信等方面，人類相對于動物和動物相對于非生物的功能雖然都有增加和深化，但也都從較低層次物質運動得到基本關系與適應能力的傳承，所體現的基本時空原理也從阻抗最小、場力平衡、適者生存、族群共生，通過趨利避害、優勝劣汰，再進化到在更大尺度內實現社會與環境的趨利避害均衡。人的本能大都來自祖先，在漫長時期中已進化出各種趨利避害的時空轉化生存本能。
也就是說，人類從自然界所繼承的核心本能，主要就是為實現趨利避害而爭取于己有利的時空平衡。只有生存下來的才能進化，雖然還可以繼續改善，但我們所繼承的已經主要是優勝者的基因。這種在漫長時期的演進中通過篩選得以遺傳和強化的時空協調能力，是人類有幸獲得的最有價值并須臾不可或缺的基因。以最小成本實現時空平衡顯然也應該成為我們理解世界的基礎，而且關于人的經濟學的基本原理也不能違背大自然的法則。
由此，海爾特·弗爾邁耶提出自然就是一部經濟史，提出經濟體系的基本運作過程，包括競爭、合作、選擇、適應以及生物體與環境之間的反饋，可以應用到所有的類似體系，小到細胞，大到人類社會、整個生物圈和非生命體。也就是說，經濟體并不僅局限于人類，用于研究人類行為的經濟學，其基本原理所刻畫的東西實際上一直支配著宇宙和所有生物進化并導致人的形成。經濟學的那些重要原理就像物理學和化學的基本原理一樣，是從不同角度刻畫大自然的基本運行規律，用于解釋人類行為的那些經濟學原則，與解釋自然界的科學原理在根本邏輯上是相通的。
