2004年百年奧運重回雅典，希臘政府采取歐盟投資貸款等多種形式，融資約153億美元，投入雅典城市基礎設施建設，使雅典城市面貌得到很大改觀。奧運建設拉動雅典、甚至希臘的經濟增長、就業擴大，促進了與奧運密切相關的產業快速發展，建筑業、旅游業、制造業和電訊業發展尤為突出。受奧運會建設的投入拉動，希臘經濟在奧運前兩年達到高峰；奧運會當年，外國游客的大規模涌入，也使旅游業作為出口的重要部分，繼續貢獻經濟增長。盡管希臘對其豐富厚重的旅游文化資源進行了推廣和宣傳，旅游業大幅增長，但旅游的增長依然不能阻擋奧運結束后投資的大幅萎縮，導致了希臘整體經濟回落。理性地看，希臘經濟奧運會后的整體回落，顯然并不是奧運會帶來的。再者，奧運會對于舉辦城市和國家的經濟社會發展帶動作用，也不可能是十全十美的。特別是在遭遇不可逆轉、不可調控的全球金融危機和經濟衰退沖擊時，后奧運時期的場館閑置率上升是很正常的事。希臘在后奧運時期的經濟困難，與美國次貸危機帶來的歐債危機沖擊密切相關。
承辦奧運盛會是城市最好的宣傳平臺，城市形象在世界面前更顯立體與真實
奧運會是全球性最大規模的綜合體育盛會，具有很強的聚焦效應，每個舉辦奧運會的城市，都給世人留下了深刻的印象：2016年里約“一個新世界”；2012年倫敦“激勵一代人”；2008年北京“同一個世界，同一個夢想”；2004年雅典“重回奧林匹克之鄉”；2000年悉尼“分享奧運精神”；1996年亞特蘭大“世紀慶典”；1992年巴塞羅那“永遠的朋友”；1988年漢城“和諧、進步”；1984年洛杉磯“參與歷史”……1896年，雅典奧運會開啟了人類奧林匹克的篇章。
成功獲得奧運會舉辦權的城市和國家，總會成為世界的焦點。奧運會可以全面提升舉辦城市的“硬環境”和“軟實力”。對于成功申辦奧運會的城市和國家，籌備和組織奧運盛會，對于承辦城市的經濟社會發展具有很大的助推作用。在“硬環境”方面，由于奧運城市要迎接全世界最大的綜合性體育盛會，接待來自五湖四海的朋友，必然要加快城市國際化進程，高質量地完成場館改造建設和環境整治，確保奧運會主會場、各專門賽事場館、運動員村、酒店、交通等設施的新建和改擴建完成，要高標準做好安保和接待服務，做好聯絡員、翻譯員、服務員、駕駛員、志愿者招募培訓工作，并精心組織禮賓接待等事宜。在“軟實力”方面，奧運會的主辦城市可以借勢奧運會，努力提升市民素質和城市文明程度，提升其城市形象和文化品牌，營造全民參與、全民支持和服務奧運的濃厚氛圍。抓住奧運會契機，提升城市國際化管理水準，制定實施奧運城市旅游國際行動計劃，加大境外推介力度，以旅游促進國際經貿合作。通過這些努力，既支持奧運經濟的增長周期，也提高短期經濟增長，更提升城市的服務基礎設施水平和服務質量，進而產生長久的經濟社會發展效應。
奧運會的紅利不僅在于能給舉辦城市帶來經濟、政治與文化收益，還在于奧運會的建設對舉辦城市形象的提升塑造。爭辦奧運會的城市都是具有一定國際化基礎和本土化實質優勢的城市，成功申辦奧運會是其向世界名都邁進的重要里程碑。奧運作為一個全球化體育盛會平臺，承辦全球奧運體育盛會是城市的最好宣傳平臺，城市形象在世界面前更顯立體與真實。競逐奧運會主辦權的城市，相比較其他城市而言，更容易為人們所熟知和獲得更多的關注，也往往擁有更強的吸金能力。而一個好的城市形象對城市長期邁向國際化的開放發展進程是有推動作用的，即使去算奧運會本身的經濟成本小賬，人們也清楚地知道奧運會對舉辦城市或國家全球推介的影響力的提升。
奧運會可以促進舉辦城市體育產業的繁榮，并帶來會展經濟的溢出效應
奧運會帶來舉辦城市投資的大規模集中和產業的大規模集聚，也帶來全球游客的蜂擁而至，這對舉辦城市具有顯著的經濟集聚效應。就中國而言，奧運會對北京的城市發展確實有很大的集中推進作用，包括城市基礎設施建設、場館建設等，直接帶動了建筑、交通、通訊、食品、旅游、金融、保險和服務等產業的發展，并且對周邊區域經濟產生了很強的溢出帶動效應。從2001年北京正式申辦成功2008年奧運會的舉辦權，到2008年正式舉辦北京奧運會，給中國經濟帶來了10年（2001-2011年）的高速增長，終于在2010年北京奧運會舉辦兩年后，中國經濟總量超過日本，成為世界第二大經濟體。北京2008年奧運會的成功舉辦的溢出效應還包括：為2010年上海世博會的舉辦積累了經驗；為2022年北京、張家口冬奧會的成功申辦，奠定了堅實的基礎。
奧運會可以促進舉辦城市和東道國全民體育運動的普及和發展，推動體育產業的繁榮。體育產業繁榮發展和全民體育健康運動的普及，可以產生很強的國內、國際健康溢出效應。全民體育健康運動，有利于人們的身心健康和體質增強，減少人群就醫求藥的資源消耗，為社會提供健康的勞動力資源，促進了社會資源的科學配置和經濟社會的持續健康發展。奧運會還會帶動全球體育健康運動的發展，極大地改善舉辦國和全球的人力資源。奧運會為舉辦城市和東道國的經濟騰飛、社會進步奠定很好的人力基礎，也為世界經濟發展提供體育健康的正外部性溢出。
