中國的書法藝術，是一門歷史悠久的漢字書寫藝術。可以說，離開了漢字，就沒有了書法藝術。漢字是中國書法不可缺少的要素。換句話說，書法藝術之所以能夠成為一種藝術形式，能夠有筋有骨、有血有肉地呈現其獨特的審美價值與生命意味，離不開這兩者的相互滋養。追根溯源，書法之美與漢字之美的交織與融匯，從書法審美誕生之日起，就伴隨著漢字的演化，在歷史的長河里沉潛、流動，直至拓展、升華。對于書法藝術來說，它既發端于漢字，同時也在其成熟過程中逐步形成了自身內在的審美規律，逐步成為并不是一種僅僅寄生于漢字形態上的藝術形式。

于漢字而言，書法藝術并不僅僅是工具性的存在，亦有著自身獨特的創造與內涵，作為記錄中華民族情感的載體，符號化的漢字本身即是審美的客體。從藝術社會學的視角來看，任何一位書法家的審美創造都是一個由文字到書寫，再到書法的動態過程，是一個由時間連續轉變為空間存在的過程。在這個過程中，書法展現了融合造型、表現、具象、抽象等多種因子，多元交織的藝術系統，在形、意、神諸多方面體現了漢字之美。

如果說漢字對形體結構的重視，促使著書法藝術中對點畫結構和表現技巧的探索，那么書法藝術對形式美的不斷追求，又促使了文字形體的演變。漢字從甲骨文、金文的莊重肅穆，大篆、小篆、漢隸的裝飾化傾向，直至隸變后產生的楷、行、草等各種書體的漸趨自由灑脫，以及后世不同的書寫風格，都有力地顯示了人們對于漢字形體、線條表達方式等要素的“一種比較自覺的追求”，是對以線條為特色的這一造型元素的重視和對它相對獨立的表現作用的肯定，也使得作為書法美的線條、筆墨及其組合更具獨立的審美意義，不再受“依類象形”的限制，而是對創作者情感的挖掘。這是文字和書法史上的一個里程碑式的進展。

意乃形之骨，也就是說書法藝術隱藏于書法表象之下，能令人感受領悟、玩味無窮的意味、意境。它是形神情理的統一，虛實有無的協調，既生于意外，又蘊于象內。文字作為語言的視覺符號，“書契之作，適以記言”，其作用主要是用來交流的。它是社會生活不可缺少的交際工具。中國書法與漢語言文字之關系，實在是密不可分。書法創作，不可離開書寫，書寫又必然有其文字內容，即其最初是與實用性相關聯的。一篇好的書法作品，應該是內容與形式高度融合下的相得益彰與互相補充。王羲之《蘭亭序》的書法盡管遒媚飄逸、自然天成，但若離開文字本身雋妙雅逸、瀟灑自然之意境，則是很難想象的。顏真卿《祭侄文稿》則通篇以悲憤沉郁、激烈豪縱之筆法，凸顯了顏氏一門“父陷子死，巢傾卵覆”之英風烈氣，書文一體，渾然天成，不可缺一。這也正是中國書法之魅力與文化品質之所在，即內容與形式的統一性始終貫穿于其中。對它的欣賞，不同于對西方現代抽象繪畫僅從點、線、面、用筆、結構、章法之意的純形式趣味來欣賞，而是將文字之思想，內容之意味，與通過筆法轉化為心靈感悟的抽象形式疊合為一，最終形成一個中國書法特有的、完整的審美感知印象。

神乃形之魂，它本有啟迪智慧、觀照物我之意。作為中國古代美學的重要概念，自魏晉即有“傳神”“暢神”之說。對于書法藝術而言，由對文字的書寫，進入對自由精神表達的追求；由應用而進一步趨向對更為抽象的符號、線條、筆墨的提煉的演變過程。這是一個鮮明突出審美愉悅功能、強化審美主體意識、強調個體審美的自由和個體審美認識價值、擺脫“致用”與“比德”束縛的“暢神”之旅。如果說三代甲骨、吉金更多地對自然“摹寫”的痕跡的話，隸變之后，特別行、草書的濫觴，似乎應該說書法的表現性得以強化，更具有對于自然美與人格美的超脫和更豐富的情感體驗，成為視覺領域中的獨特表現。

中國書法終歸離不開“性情”與“靈感”的陶冶，它與繪畫雖同源而異途，卻不乏繪畫的形象感。它不是詩，卻極具詩性的魅力；不是音樂，卻處處溢彩流韻。總之，書法與漢字，作為源自于中國傳統文化的精華，都不乏多義性與含蓄朦朧之妙，正所謂“玄妙之意，出于物類之表；幽深之理，伏于杳冥之間”。只有兩者達到了一種深刻的契合，才能獲得欣賞者的共鳴，成為一種“當代的存在”。

（作者為中國文藝評論家協會理事，西北大學藝術學院院長、教授、博導）

責編/譚峰    美編/李祥峰

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