“虛擬現實革命”不會很快到來
每年在倫敦舉辦的Wearable Technology Show 被稱作歐洲可穿戴技術領域的最大展會。今年，虛擬現實（VR）和增強現實（AR）技術成了這里最炙手可熱的話題。
幾天之前，Sony公司剛剛公布了旗下PlayStation VR的上市日期；幾周之后，兩款被久為期待的虛擬現實設備：Oculus Rift和HTC Vive，也將開始打包發貨。
從商業角度看，VR和AR無疑是一個“應運而生”的產業：在智能手機、平板電腦以及智能手表紛紛陷入停滯的時刻，饑渴的市場正盼著一個狠角色重新喚醒消費者的熱情。
從技術角度看，不少聲音已經宣稱，隨著今年幾款高端硬件的相繼面世，一場圍繞“虛擬現實”的盛世即將拉開帷幕；在媒體的報道和投行的報告中，虛擬現實技術已經被描繪成將和PC、智能手機相提并論的全新計算平臺，同時更是“人機智能時代”的重要組成部分。
盡管想象空間和估值前景都已經被足夠放大，但對于這個剛剛興起的行業而言，仍然缺少和智能手機、個人電腦等領域同樣清晰明確的商業模式和產業標準。
通過訪問今年在Wearable Technology Show上參展的廠商和投資者后可以感覺到，在“虛擬概念”的外表之下：內容生產者和技術提供者之間相互促進、同時又彼此觀望的矛盾狀態，是這個行業當下存在的真實現實；而對消費者使用習慣的培養與教育，更是一個格外艱巨的任務。
如何在虛擬現實的生態系統中建立足夠強大的商業模式，就如同這項技術所闡釋的本質一樣，需要具備在“無中生有”中掘金的本領。
虛擬現實產品能和智能手機一樣普及嗎？
“想想安卓手機的歷程：從誕生到每個季度銷量突破100萬臺，經歷了超過一年半的時間。一個產品在達到爆炸式增長的拐點之前，往往會經歷一個發展非常緩慢的階段。” IDC歐洲區移動設備研究總監Francisco Jeronimo表示。
Francisco Jeronimo說，對于VR/AR行業而言，相比關注市場的溢價空間，出貨量更是一個不容忽視的數字：“如今很多硬件商和軟件商都能提出很不錯的點子，但如果問他們產品的出貨水平，還是非常低的。在看到明確的出貨數字以前，我對于VR和AR的前景還是持保守的態度。”
他預計，未來五年，VR和AR產品的出貨量不太可能超過以智能手表為代表的其他可穿戴設備，“VR和AR將改變我們很多工作和生活的方式，但是短期內它還不太可能成為一個如影隨形的物件。畢竟即便是在家里，我們不會很長時間地戴著一個VR裝備。”
對于出貨量問題，英國本土知名的AR產品研發公司Zappar的研究總監Simon Taylor則相對樂觀。他認為和智能手機以及其它的穿戴設備不同，谷歌的Cardboard已經在虛擬現實領域為消費者提供了一個很低的門檻。
這個由硬紙片制成，在亞馬遜網站售價不足10英鎊的簡易VR設備，如今在全球的出貨量已經突破了500萬件。
“把（與Google Cardboard）類似的廉價設備連接你現有的手機，就能獲得VR的體驗；同時目前市面上相關的內容和服務也很豐富，這兩點相疊加，已經極大降低了VR的普及門檻，這也是智能手機以及其它可穿戴設備無法比擬的優勢。”
瓶頸和機遇在哪里？
“最重要的問題，是讓盡可能多的人嘗試和體驗。培養一個普通人的使用習慣，并不是一個容易的過程。 ”Francisco Jeronimo說。
“你和一個消費者描述一個產品的概念，和邀請他親自使用這個產品，效果是截然不同的。一個科技產品，從誕生到流行，關鍵在于要讓盡可能多的消費者都得到體驗和使用它的機會，但這要經歷一個漫長的過程。”
“即便是在市場已經比較為人所熟知的智能手表，它對于消費者的價值實際上也不是十分清晰。雖然它已經有了很多的應用程序，但是消費者是否真的需要這些應用，還是一個疑問。”Francisco Jeronimo認為，VR設備的消費者教育，也許同樣需要經歷幾年的時間。
"可穿戴設備尚處在一個非常非常早期的起步階段，需要很多的消費者教育。而對于VR和AR行業來說，無疑還處在更早的階段。”
硬件優先還是內容優先？
Simon Taylor認為，對于高端VR設備來說，游戲將是目前最主要的市場機會。“以索尼最新發布的Playstation VR為例，在現有的Playstation游戲機用戶肯定是一個重要的消費者來源。至于（游戲之外）那些基于VR技術的創新型內容，能否吸引到足夠多的用戶和消費者，的確是一個比較嚴峻的考驗。”
投資咨詢機構Web Mobility Ventures的主席Ken Blakeslee 預計，VR（虛擬現實）和AR（增強現實）將經歷彼此分化的發展軌跡，“VR更加臨近起飛狀態。VR的關鍵在于內容的推動，并不僅僅是在游戲領域?，F在包括媒體和影視公司在內，已經制作了很多360全視角的視頻作品。但是其中大多數質量都很差勁，僅僅只是提供了一個360度的視角，但看來看去，其實并沒有什么新鮮的體驗。真正好的內容，需要更細心設計和策劃。VR的實質是一種全新的媒體，最重要的還是怎么用它講好故事。”
“相比之下，AR的關鍵在于企業層面的應用和人工智能技術的研發，距離向大眾消費者普及，還要4-5年的時間。”
主營VR和AR技術研發的公司Amplified Robot的首席執行官Steve Dann則預期，VR和AR技術被大眾消費者接受，大概還需要18個月的時間。“我已經在這個行業里工作了很多年，期間花了大量的時間和精力向別人推廣這項技術。結合我自己的經驗，能讓消費者清楚的搞明白這一技術，是一件非常困難的事情，彼此之間能夠達成共識就更難了。我希望隨著Oculus、微軟和谷歌這樣的大型公司陸續推出新硬件，能夠對這一技術的普及有幫助。”